"Peter, sei in tv!". Da noi la tv non è quasi mai accesa, quindi siamo passati subito su NPO3.
C’era "Sophie in de Mentale Kreukels". Per chi non conosce Sophie Hilbrand: è famosa per affrontare ogni tipo di tabù sociale. E mentre io stavo a un convegno all’ospedale Vlietland durante la "Settimana dell’Orecchio", Sophie stava registrando il suo programma. Oggi parla di sfide e problemi di salute mentale legati allo stress. E mette in luce uno dei motivi principali per cui il nostro lavoro in Earproof è così importante: l’acufene.
In questa puntata appaio io e dico brevemente qualche parola sul vivere con l’acufene — una vera sfida, che mi viene ricordata ogni giorno. Dopo la messa in onda, persone della mia rete hanno cominciato a farmi domande simili. Le ho quindi raccolte qui — per rispondere a tutti e, si spera, generare ancora più consapevolezza.
Le conversazioni iniziano spesso così:
Non sapevo che avessi un fischio nell’orecchio. Non ne avevi mai parlato, vero?
Tanto per cominciare, chi ha l’acufene di solito non lo va a strillare ai quattro venti. È già abbastanza dura andare avanti ogni giorno con un fischio acuto in testa; cerco di distrarmi il più possibile.
Lo senti tutto il tempo?
Assolutamente. Non smette mai. Né quando viaggio, né quando mangio, nemmeno quando dormo. È sfiancante. Non mi sveglio mai davvero riposato. Il mio cervello produce e processa il suono contemporaneamente. Questo crea uno stato di stress costante, perché il cervello percepisce un segnale di pericolo.
È stato l’acufene il motivo per cui hai fondato Earproof?
No. I miei sintomi sono iniziati quando avevo già fondato Earproof. A dirla tutta, però, l’acufene mi ha motivato ancora di più a portare avanti la missione di Earproof. Tutti dovrebbero usare i tappi per prevenire l’acufene o danni uditivi.
Come suona il tuo fischio? Difficile da dire. Se ti è mai capitato di avere un fischio dopo una serata fuori, sai di cosa parlo. Forte, acuto e maledettamente fastidioso. Serata dopo serata tornavo a casa dal Roxy Amsterdam con quel fischio. "Bella serata," pensavo — senza sapere che un giorno l’avrei sentito 24 ore su 24.
Cosa causa il fischio? Questo acufene è causato da un’alterazione della trasmissione nervosa. La funzionalità delle cellule ciliate è danneggiata e queste non riconoscono più il proprio ruolo. Questo crea confusione nel cervello, che inizia a produrre il suono da sé. Si parla anche di "suono fantasma".
Si può curare?
Per quanto ne sappiamo, non esiste una cura per l’acufene. A volte i sintomi diminuiscono un po’, ma non scompaiono del tutto. Il mio credo: proteggi le orecchie, così non ti ritrovi in guai del genere!
Non ti fa impazzire del tutto?
Non più. Ho accettato e abbracciato il fischio. Ora fa parte di me. Ma quando morirò, spero sia: "… e tutto fu silenzio".
Seriamente, se avessi saputo che indossare una protezione per le orecchie avrebbe prevenuto l’acufene, avrei pagato dieci milioni per dei tappi. Adesso la mia missione è almeno salvare dieci milioni di orecchie.
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