"¡Peter, sales en la tele!". En casa la tele no está mucho rato encendida, así que cambiamos rápido a NPO3.
Estaban dando "Sophie in de Mentale Kreukels". Para quien no conozca a Sophie Hilbrand, es famosa por abordar todo tipo de tabúes sociales. Y mientras yo estaba en un congreso en el hospital Vlietland durante la "Semana del Oído", Sophie estaba grabando para su programa. Hoy habla de retos y problemas de salud mental relacionados con el estrés. Y pone el foco en una de las principales razones por las que nuestro trabajo en Earproof es tan importante: el tinnitus.
En este episodio aparezco yo y comento brevemente cómo es vivir con tinnitus, un verdadero reto del que me acuerdo a diario. Tras emitirse el programa, mucha gente de mi entorno me preguntó cosas parecidas. Por eso las he escrito aquí — para responder a todos y, ojalá, generar todavía más concienciación.
Las conversaciones suelen empezar así:
No sabía que tenías un pitido en el oído. ¿Lo habías comentado alguna vez?
Para empezar, quienes tienen tinnitus no van pregonándolo. Ya es bastante duro convivir cada día con un pitido agudo en la cabeza; intento distraerme todo lo que puedo.
¿Lo oyes todo el tiempo?
Absolutamente. Nunca se calla. Ni viajando, ni comiendo, ni durmiendo. Es agotador. Nunca me despierto realmente descansado. Mi cerebro produce y procesa el sonido al mismo tiempo. Eso provoca un estado constante de estrés, porque tu cerebro percibe una señal de peligro.
¿Es el tinnitus la razón por la que fundaste Earproof?
No. Mis síntomas empezaron cuando ya había arrancado Earproof. Sinceramente, sí me ha motivado todavía más a continuar con la misión de Earproof. Todo el mundo debería usar tapones para prevenir el tinnitus o el daño auditivo.
¿Cómo suena tu pitido? Difícil de explicar. Si alguna vez te has despertado con un pitido tras una noche de fiesta, sabes a qué me refiero. Es fuerte, agudo y jodidamente molesto. Noche tras noche volvía a casa desde el Roxy Amsterdam con ese pitido. "Vaya pedazo de noche", pensaba — sin saber que un día lo oiría 24/7.
¿Qué causa el pitido? Este tinnitus se debe a una alteración en la transmisión nerviosa. El funcionamiento de las células ciliadas se daña y ya no reconocen su función. Eso provoca confusión en el cerebro, que entonces empieza a producir el sonido por sí mismo. A esto también se le llama "sonido fantasma".
¿Tiene cura?
Hasta donde sabemos, no hay cura para el tinnitus. A veces los síntomas se atenúan un poco, pero no desaparecen del todo. Mi lema: protege tus oídos para no acabar en este tipo de líos.
¿No te vuelve completamente loco?
Ya no. He aceptado y abrazado el pitido. Ahora forma parte de mí. Pero cuando me muera, ojalá sea: "… y todo quedó en silencio".
En serio, si hubiera sabido que llevar protección auditiva previene el tinnitus, habría pagado diez millones por unos tapones. Ahora mi misión es al menos salvar diez millones de oídos.
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