Peter over leven met tinnitus bij ‘Sophie in de Mentale Kreukels’

"Peter, je bent op tv!" Bij ons staat de tv niet vaak aan, dus we zapten snel naar NPO3.

"Sophie in de Mentale Kreukels" was te zien. Voor wie Sophie Hilbrand niet kent: zij staat bekend om allerlei maatschappelijke taboes aan te kaarten. En terwijl ik tijdens de "Week van het Oor" een congres bezocht in ziekenhuis Vlietland, was Sophie aan het opnemen voor haar programma. Vandaag heeft ze het over uitdagingen en mentale problemen rondom stress. En ze zet een van de belangrijkste redenen achter ons werk bij Earproof in het licht: tinnitus.

In deze aflevering ben ik te zien en doe ik kort uitspraken over leven met tinnitus — een echte uitdaging, waar ik dagelijks aan word herinnerd. Na de show kreeg ik vanuit mijn netwerk vergelijkbare vragen. Daarom heb ik ze hier op een rij gezet — om iedereen te beantwoorden en hopelijk nog meer bewustwording te creëren.

Gesprekken beginnen meestal zo:

Ik wist niet dat je een piep in je oor had. Heb je dat ooit eerder genoemd?
Om te beginnen: mensen met tinnitus lopen er niet mee te koop. Het is al zwaar genoeg om dag in, dag uit met een hoge piep in je hoofd te leven; ik probeer me zo veel mogelijk af te leiden.

Hoor je het de hele tijd?
Absoluut. Het wordt nooit stil. Niet als ik reis, niet als ik eet, zelfs niet als ik slaap. Het is slopend. Ik word nooit echt uitgerust wakker. Mijn brein produceert en verwerkt het geluid tegelijk. Dat zorgt voor een constante staat van stress, omdat je brein een gevaarsignaal registreert.

Is tinnitus de reden dat je Earproof bent begonnen?
Nee. Mijn klachten begonnen toen ik Earproof al gestart had. Eerlijk gezegd heeft de tinnitus me wel extra gemotiveerd om de missie van Earproof voort te zetten. Iedereen zou oordoppen moeten gebruiken om tinnitus of gehoorschade te voorkomen.

Hoe klinkt jouw piep? Lastig te zeggen. Als je ooit na een avondje uit een piep of fluitje hebt gehoord, weet je waar ik het over heb. Hard, hoog en verdomde irritant. Avond na avond kwam ik thuis van een avondje Roxy Amsterdam met die piep. "Toffe avond," dacht ik dan — zonder te weten dat ik hem ooit 24/7 zou horen.

Wat veroorzaakt de piep? Deze tinnitus wordt veroorzaakt door een verstoring in de zenuwsignalen. De werking van de haarcellen is beschadigd, ze herkennen hun functie niet meer. Dat leidt tot verwarring in de hersenen, en die gaan vervolgens zelf een geluid produceren. Dat wordt ook wel een "fantoomgeluid" genoemd.

Is het te genezen?
Voor zover we weten is er geen genezing voor tinnitus. Soms nemen de klachten wat af, maar weg gaat het niet. Mijn credo is: bescherm je oren, dan kom je niet in dit soort problemen.

Word je er niet helemaal gek van?
Niet meer. Ik heb de piep geaccepteerd en omarmd. Hij hoort nu bij me. Maar als ik doodga, hoop ik: "… en alles werd stil."

Serieus, als ik had geweten dat gehoorbescherming dragen tinnitus voorkomt, had ik tien miljoen betaald om oordoppen te krijgen. Nu is mijn missie om in elk geval tien miljoen oren te redden.

Lees meer over tinnitus en hoe je je ertegen kunt beschermen.