Deve manter os tampões nos ouvidos durante toda a noite? A verdade sobre retirá-los no meio do concerto

Está num concerto. O baixo bate forte e os seus tampões para os ouvidos estão a fazer o seu trabalho. Então surge um momento de silêncio — um interlúdio acústico, uma conversa com o seu amigo no bar. Tira-os. «Só por um minuto.» O som invade os seus ouvidos. Volta a colocá-los. Repete.

A maioria das pessoas faz isso. Parece natural. Mas a questão é a seguinte: na verdade, isso é pior para a sua audição do que mantê-los colocados o tempo todo.

O efeito Jojo: por que entrar e sair é um problema

Quando usa tampões para os ouvidos, o seu sistema auditivo adapta-se à redução do volume em poucos minutos. O seu cérebro recalibra-se e tudo soa normal — só que mais seguro.

No momento em que os retira, os seus ouvidos são atingidos por um pico repentino na pressão sonora. Esse salto abrupto — de protegido para totalmente exposto — é mais estressante para a sua cóclea (a delicada estrutura em espiral no seu ouvido interno) do que a exposição consistente em qualquer um dos níveis.

Os audiologistas chamam isso de efeito de choque acústico. É semelhante a sair de um quarto escuro para a luz solar intensa: a mudança repentina é o que dói, não a luz em si.

O que realmente acontece dentro do seu ouvido

O seu ouvido interno contém cerca de 15 000 minúsculas células ciliadas. Essas células convertem as ondas sonoras em sinais elétricos para o seu cérebro. Elas não se regeneram. Uma vez danificadas, desaparecem para sempre.

Quando expostas a música alta, essas células ciliadas trabalham em excesso. Elas dobram-se, flexionam-se e podem ficar temporariamente fatigadas — um fenómeno conhecido como alteração temporária do limiar auditivo (TTS). Já experimentou isso: aquela sensação abafada após um concerto, em que tudo parece estar debaixo de água.

Com os tampões auriculares colocados, essas células ciliadas ficam protegidas durante toda a noite. Retire-os repetidamente e estará a proporcionar às suas células ciliadas breves períodos de «recuperação», seguidos de choques repentinos de estimulação intensa. Pesquisas sugerem que esse padrão de exposição intermitente pode ser mais prejudicial do que a exposição consistente à mesma dose cumulativa.

«Mas eu preciso falar com as pessoas»

Esta é a principal razão pela qual as pessoas tiram os tampões dos ouvidos. E é completamente válido — ninguém quer gritar «O QUÊ?» cinco vezes durante uma conversa.

Mas eis a verdadeira questão: o problema são os seus tampões de ouvido ou o tipo de tampões?

Os tampões de espuma baratos bloqueiam o som de forma irregular. Eles abafam as frequências altas (onde reside a clareza da fala), enquanto deixam os graves passarem. O resultado: a música soa abafada e as conversas tornam-se impossíveis. Não é de admirar que queira tirá-los.

Os tampões auriculares de alta fidelidade com filtros de atenuação planos funcionam de forma diferente. Eles reduzem o volume uniformemente em todas as frequências, preservando todo o espectro sonoro. A música soa como música — apenas num nível mais seguro. E as conversas? Continuam perfeitamente claras.

A verdadeira solução: tampões para os ouvidos que não vai querer tirar

O melhor tampão auricular é aquele que se esquece que está a usar. Quando a qualidade do som é boa o suficiente, quando as conversas fluem naturalmente, quando os graves continuam a soar — simplesmente não há motivo para removê-los.

É exatamente para isso que os filtros de atenuação plana foram concebidos. Desenvolvidos em colaboração com engenheiros acústicos, esses filtros reduzem todas as frequências na mesma proporção. O bumbo continua forte. Os vocais continuam altos. Só que não acorda com os ouvidos a zumbir na manhã seguinte.

Quando é necessário removê-los

A vida acontece. Talvez esteja a pedir bebidas no bar. Talvez esteja na área para fumadores, onde o ruído ambiente é menor. Se precisar de retirá-los, siga estas orientações:

1. Primeiro, vá para uma zona mais silenciosa. Nunca retire os tampões dos ouvidos enquanto estiver perto dos altifalantes ou do palco. Vá até ao bar, para a parte de trás do local ou para fora.

1. Dê um tempo aos seus ouvidos. Não volte diretamente da fila da frente para a fila de trás depois de tirar os tampões de ouvido. Deixe o seu sistema auditivo se ajustar gradualmente.

1. Seja breve. Se estiver numa área mais silenciosa, alguns minutos sem tampões para os ouvidos não fazem mal. Basta colocá-los de volta antes de regressar à zona barulhenta.

1. Considere a dose cumulativa. Quanto mais longo for o evento, mais importante é mantê-los dentro. Um ato de abertura de 30 minutos é diferente de um dia de festival de 8 horas.

Os números não mentem

Um concerto ou uma noite típica numa discoteca produz níveis sonoros entre 95 e 115 dB. A 100 dB, o tempo de exposição seguro é de apenas 15 minutos antes que possam ocorrer danos auditivos. A 110 dB, esse tempo cai para menos de 2 minutos.

Com tampões auriculares de -20 dB, aquele concerto de 100 dB passa a ter 80 dB — um nível que pode desfrutar com segurança durante 8 horas ou mais. Isso dá para um dia inteiro de festival.

Mas se os estiver a colocar e a tirar, não está a obter -20 dB de proteção. Está a obter uma mistura imprevisível de exposição total e proteção parcial, com choques acústicos entre os dois.

Conclusão

Mantenha-os lá dentro. A noite toda. O festival todo. Do primeiro ato até o último encore.

Se os seus tampões auriculares fazem com que queira retirá-los — se a música soa abafada, se não consegue ouvir os seus amigos, se ficam desconfortáveis após uma hora — o problema não é o conceito dos tampões auriculares. São os tampões auriculares errados.

Encontre um par que tenha um som tão bom que você nem se lembre mais dele. Os seus ouvidos — e o seu eu futuro — vão agradecer.

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